L''Alsace n''a pas volé son titre de capitale française de Noël : c''est ici qu''est né le plus ancien marché de Noël de France, et de fin novembre à fin décembre, toute la région se transforme en décor de conte. Voici les marchés qui valent vraiment le déplacement, puis un itinéraire de 3 jours pour les enchaîner sans stress.
Strasbourg, l''incontournable
Le Christkindelsmärik de Strasbourg, né en 1570, est le doyen et le géant : environ 300 chalets répartis sur une dizaine de places du centre, le grand sapin place Kléber, et la cathédrale illuminée en toile de fond. C''est le plus complet (artisanat, gastronomie, décorations), et aussi le plus fréquenté : visez un créneau en semaine, idéalement en journée, pour profiter des chalets sans la marée humaine du samedi soir.
À ne pas manquer sur place : la place de la cathédrale à la tombée de la nuit, le village des délices alsaciens, et les vitrines animées des rues piétonnes.
Colmar, le plus féerique
Colmar joue dans une autre catégorie : cinq à six marchés intimistes disséminés dans le centre historique, dont celui de la Petite Venise où les maisons à colombages se reflètent dans l''eau. L''éclairage y est travaillé au détail près : c''est probablement le plus photogénique de France. Comptez une soirée entière, en commençant avant la nuit pour voir les illuminations s''allumer.
Les villages : là où la magie est la plus pure
C''est le secret des habitués : les plus beaux moments se vivent souvent dans les villages de la route des vins.
- Kaysersberg : élu parmi les villages préférés des Français, son marché artisanal devant le château est un concentré d''authenticité. Artisans locaux triés sur le volet, vin chaud au pied des colombages.
- Riquewihr : le village-carte-postale, dont les remparts et les ruelles semblent dessinés pour décembre.
- Eguisheim : ruelles concentriques, ambiance familiale, l''un des marchés les plus chaleureux de la région.
- Obernai : à 30 minutes de Strasbourg, un marché de taille humaine dans une ville magnifiquement décorée.
- Ribeauvillé : LE marché médiéval de Noël, avec costumes, vieux métiers et tavernes : dépaysement garanti, les deux derniers week-ends de l''Avent généralement.
L''itinéraire road trip : 3 jours
Jour 1 : Strasbourg. Arrivée le matin, visite de la cathédrale et des marchés du centre en journée, illuminations le soir. Nuit à Strasbourg ou dans un village au sud (moins cher).
Jour 2 : la route des vins. Obernai au petit matin, puis descente vers le sud : Ribeauvillé pour le déjeuner (et son marché médiéval si c''est le bon week-end), Riquewihr l''après-midi, Kaysersberg à la tombée de la nuit : c''est là qu''il est le plus beau. Nuit autour de Kaysersberg ou Colmar. Les distances sont courtes (les villages s''enchaînent en 15-20 minutes de route), c''est ce qui rend ce road trip si agréable.
Jour 3 : Colmar, en gardant la soirée pour la Petite Venise illuminée. Si vous repartez vers le sud, Mulhouse et sa grande roue concluent bien le voyage.
Les conseils qui changent tout
- Réservez l''hébergement des mois à l''avance : les week-ends de l''Avent affichent complet dès l''automne, et les prix grimpent. La semaine est plus douce en foule ET en tarifs.
- Le train est une option sérieuse : Strasbourg et Colmar sont desservies par le TGV, et le TER dessert la plupart des villages ; en décembre, se garer relève du sport.
- Prévoyez du liquide : beaucoup de petits chalets ne prennent pas la carte, et le vin chaud se sert souvent avec une consigne de tasse (que vous pouvez garder en souvenir).
- Couvrez-vous sérieusement : on reste dehors des heures, et la plaine d''Alsace est froide en décembre.
- Vérifiez les dates avant de partir : chaque marché a les siennes ; la plupart ouvrent fin novembre, certains villages ne tiennent que les week-ends de l''Avent.
Toutes les dates de la saison sont sur notre page marchés de Noël en Alsace, mise à jour en continu : c''est le bon endroit pour caler votre itinéraire sur les dates réelles de l''année.